Théâtre d’entreprise et théâtre-forum : deux dispositifs à ne pas confondre
Si le théâtre d’entreprise et le théâtre-forum mettent tous deux en scène des situations de travail, ils ne se définissent ni par le même critère, ni par la même dramaturgie.
En bref :
• Le théâtre d’entreprise se définit par son objet : il met l’organisation en représentation à la demande d’une structure (entreprise, administration, association).
• Le théâtre-forum se définit par son protocole : une scène problématique est jouée, puis rejouée pour que des membres du public remplacent un personnage et éprouvent une autre issue sur le plateau.
Ce qu’il faut retenir :
La différence essentielle réside dans le rôle du public. Dans un spectacle de théâtre d’entreprise interactif, les salariés réagissent, débattent et proposent des pistes, mais ne montent pas sur scène. Dans un théâtre-forum, leur intervention physique fait partie intégrante du dispositif : ils deviennent « spect-acteurs » et mettent leurs propositions à l’épreuve de la scène et du public.
Définir précisément le théâtre-forum
Une dramaturgie de l’intervention
Le théâtre-forum est une technique du Théâtre de l’Opprimé élaborée par Augusto Boal. Une courte pièce présente une situation dans laquelle un protagoniste se heurte à un obstacle ou à une oppression qu’il ne parvient pas à dépasser. La première représentation ne livre pas de solution exemplaire : elle prépare le forum.
La scène est ensuite rejouée. Un membre du public peut interrompre l’action, remplacer le protagoniste — ou un autre personnage susceptible d’agir — et tester une démarche. Les comédiens conservent les contraintes de la situation et réagissent de manière réaliste. La proposition n’est pas seulement énoncée : elle est éprouvée dans l’action.
Le spect-acteur et le joker
Boal nomme « spect-acteur » la personne qui cesse d’être simple spectatrice pour intervenir dans la représentation. Le passage sur scène n’a pas pour but de mesurer un talent d’acteur, mais d’examiner ce qu’une action rend possible, ce qu’elle déplace et ce qui lui résiste.
Le joker assure la médiation entre la scène et la salle. Il explicite les règles, fait préciser les propositions, organise les remplacements et anime l’analyse. Il ne valide pas une réponse préconçue : sa fonction est de permettre l’exploration de plusieurs voies, sans transformer le forum en exercice de conformité comportementale.
Définir précisément le théâtre d’entreprise
Le théâtre d’entreprise est une forme de théâtre à visée pédagogique qui met en scène des situations professionnelles réelles afin de favoriser la prise de recul sur les pratiques professionnelles, les échanges et la réflexion collective.
Une mise en représentation de l’organisation
Dans l’un des premiers travaux français consacrés au sujet, Rossella Magli décrit le théâtre d’entreprise comme la rencontre entre deux cultures professionnelles : celle du théâtre et celle de l’entreprise. L’organisation devient la matière même de la représentation — ses personnages, ses codes, ses relations hiérarchiques, ses transformations —, tandis qu’un espace esthétique sépare la scène du réel immédiat.
Cette séparation est fondamentale. La scène ne reproduit pas mécaniquement une réunion ou un conflit : elle les transpose. Le jeu, l’écriture et la convention théâtrale permettent aux salariés de reconnaître une réalité tout en la regardant avec du recul — créant un décalage salutaire entre l’organisation vécue et l’organisation représentée.
Isabelle Cousserand rappelle de son côté l’ambiguïté de la notion : le théâtre d’entreprise désigne communément du théâtre fait pour l’entreprise et, parfois, par ses membres. Elle l’analyse comme une pratique de communication prise entre deux logiques : la « stratégie imaginée » du commanditaire et le possible « stratagème imaginaire » perçu par les salariés (nous détaillons ces travaux sur notre page Théâtre d’entreprise : que dit la recherche ?). Autrement dit, si la fiction peut ouvrir un espace de réflexion, elle risque aussi d’être reçue comme un outil managérial destiné à orienter les perceptions.
Ce que le terme ne désigne pas automatiquement
La présence d’un comédien dans une entreprise ne suffit pas à caractériser du théâtre d’entreprise. Il convient de distinguer :
• Une formation à la prise de parole utilisant des techniques d’acteur ;
• Un atelier d’improvisation destiné à renforcer la cohésion d’équipe ;
• Une animation théâtralisée sans rapport avec la réalité de l’organisation.
Ces pratiques appartiennent au champ plus large des démarches artistiques en organisation. Elles ne relèvent du théâtre d’entreprise au sens strict que si le dispositif met en représentation une réalité, une problématique ou une transformation de l’organisation, pour un public qui lui est lié.
Pour une présentation complète de cette notion, de ses formes et de son histoire, voir notre page pilier : Qu’est-ce que le théâtre d’entreprise ?
Tableau comparatif entre le théâtre d’entreprise et théâtre-forum
| Critère | Théâtre d’entreprise | Théâtre-forum |
|---|---|---|
| Principe de définition | Objet, contexte et commanditaire | Protocole dramaturgique participatif |
| Objet représenté | L’organisation, son fonctionnement, ses acteurs ou ses transformations | Une situation d’oppression, d’empêchement ou de conflit à transformer |
| Origine | Rencontre du théâtre avec la communication, la formation et l’intervention en organisation | Théâtre de l’Opprimé d’Augusto Boal |
| Résolution (1re représentation) | Peut constituer l’intervention à part entière | N’aboutit pas à une issue satisfaisante : elle prépare le forum |
| Public | Ne monte pas sur scène (sauf exceptions d’ateliers) | Invité à devenir « spect-acteur » lors du forum |
| Mode d’interaction | Formes diverses : débat, questions-réponses, improvisation, atelier | Remplacement d’un personnage et essai d’une action sur scène |
| Animation | Comédiens ou expert/animateur associé | Joker chargé de conduire le forum sans imposer de « bonne » solution |
| Finalité immédiate | Donner à voir l’organisation, produire un effet de distanciation | Mettre des hypothèses d’action à l’épreuve du jeu |
| Critère décisif | La représentation est conçue pour et sur l’organisation | La scène est rejouée avec l’intervention effective du public |
Pourquoi un débat après une saynète n’est-il pas forcément un théâtre-forum ?
Après une représentation de théâtre d’entreprise, le public peut commenter les comportements, répondre à des questions ou proposer ce que les personnages auraient pu faire. Ce dispositif est interactif, mais les propositions ne sont pas rejouées par les participants eux-mêmes.
Pour parler rigoureusement de théâtre-forum, quatre conditions doivent être réunies :
- Une scène problématique ouverte, sans solution modèle imposée ;
- Une reprise dynamique de cette scène ;
- Le remplacement effectif d’un personnage par un membre du public ;
- Une analyse conduite par un joker à partir de ce qui s’est joué sur le plateau.
L’interactivité est donc une condition nécessaire, mais non suffisante. Ce qui caractérise le forum, c’est l’expérimentation scénique des alternatives par les spectateurs.
Dans quels cas les deux dispositifs peuvent ils se confondre ?
Un théâtre-forum devient une modalité du théâtre d’entreprise lorsque :
- Il est commandé ou accueilli par une organisation ;
- Il met en scène une situation liée au travail ou à la vie de cette structure ;
- Il s’adresse à ses salariés, managers ou parties prenantes.
Dans ce cas, « théâtre d’entreprise » décrit le cadre d’intervention, tandis que « théâtre-forum » décrit la méthode employée.
À l’inverse :
- Une pièce de théâtre interactive jouée devant des salariés sans que des personnes du public monte sur scène est du théâtre interactif d’entreprise, mais pas du théâtre-forum ;
- Un théâtre-forum consacré au logement, à la santé publique ou à la citoyenneté, joué hors du cadre professionnel, est du théâtre-forum, mais pas du théâtre d’entreprise ;
- Un atelier de prise de parole animé par un comédien peut n’être ni l’un ni l’autre.
Questions fréquentes sur le théâtre d’entreprise et théâtre-forum
Non. C’est très majoritairement hors du champ de l’entreprise que les représentations ont lieu (associations, structures sociales, établissements scolaires, espace public).
Non. Même si la majorité des interventions intègrent de l’interactivité, le public peut parfois rester spectateur pendant la représentation. La participation peut intervenir dans un second temps (débat, ateliers) : elle n’est pas la condition d’existence de la catégorie.
Pas au sens strict. Si le public commente la scène sans monter sur le plateau pour remplacer un personnage, il s’agit d’un spectacle interactif, et non d’un théâtre-forum au sens d’Augusto Boal.
Non. Il sert à explorer des pistes et à en mesurer les limites. Présenter une conduite prédéfinie comme la « bonne » réponse contredirait la logique même du forum.
Le cadre professionnel et ses enjeux hiérarchiques ne sont pas toujours propices au passage sur scène. Deux risques principaux apparaissent :
- La retenue du public par peur de s’exposer face à sa hiérarchie ;
- L’utilisation de la scène comme tribune pour régler des conflits personnels.
En outre, la portée originellement militante du Théâtre de l’Opprimé peut parfois entrer en tension avec les objectifs opérationnels des organisations. La méthode d’exploration très libre sans contrainte des pistes peut également être vite contredite par la réalité du cadre, des contraintes et des procédures et ainsi perdre son intérêt…
L’approche Un rôle à jouer : Pour tenir compte des réalités du monde du travail, nous concevons nos interventions en privilégiant la méthode du théâtre interactif sur mesure. Ce format garantit une forte participation de la salle et un débat approfondi, sans imposer l’exposition physique du passage sur plateau.
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